Rund 40 Kilometer suedlich von Bulawayo gehoeren die Matobo Hills zu den aussergewoehnlichsten und am wenigsten besuchten Landschaften Zimbabwes. Dieser Nationalpark mit 43.000 Hektar - davon ein zentrales Schutzgebiet von 25.000 Hektar seit 1953 - vereint seltene Attraktionen: eine der besten Schwarznaborn-Populationen des suedlichen Afrikas, durch zwei Milliarden Jahre Erosion geformte Granitfelslandschaften und eine Konzentration von San-Felsmalereien, die zu den bemerkenswertesten der Welt gehoeren.
Eine einzigartige Landschaft in Suedafrika
Der erste Schock bei der Ankunft in Matobo ist visuell. Der Park verdankt seinen Namen den Kopjes - jenen Granitfelsformationen, die wie natuerliche Skulpturen aus der Savanne herausragen, in unwahrscheinlichen Gleichgewichten aufeinandergestapelt. Einige Bloecke erreichen mehrere Meter Hoehe und scheinen die Schwerkraft herauszufordern.
Diese Formationen entstanden durch einen geologischen Prozess ueber Millionen von Jahren: die differentielle Erosion des Granits, der den Fels in runde Kugeln und Bloecke zerteilt hat. Das Ergebnis ist eine mondhafte, aber gruenliche Landschaft, in der die Spalten zwischen den Felsen Mikroklimata beherbergen, die fuer dichte Vegetation, permanente Wasserquellen und eine bemerkenswert vielfaeltige Tierwelt foerderlich sind.
Die Matobo Hills wurden 2003 als UNESCO-Weltkulturerbe in der Kategorie “Kulturlandschaft” eingetragen - eine Anerkennung, die die gleichzeitige Bedeutung des Standorts fuer die Geologie, die Archaeologie und die lokalen Ndebele-Gemeinschaften widerspiegelt, fuer die Matobo angestammtes Territorium ist.
Die Nashornbeobachtung: ein einzigartiges Erlebnis
Der Whovi-Wildpark innerhalb des Nationalparks ist einer der Orte in Zimbabwe, wo man Nashornern zu Fuss naeherkommen kann - ein Erlebnis, das kaum ein anderer afrikanischer Park unter so kontrollierten und nahestehenden Bedingungen ermoeglicht.
Matobo beherbergt mehr als 25 Schwarznashoerner und eine Population von Weissnashoernern, das Ergebnis eines aktiven Schutzprogramms, das seit mehreren Jahrzehnten laeuft. Schwarznashoerner sind eine stark gefaehrdete Art - weltweit gibt es noch etwa 6.000 - und sie in ihrer natuerlichen Umgebung aus wenigen Metern Entfernung zu sehen ist ein aussergewoehnlich intensives Erlebnis.
Das Nashorntracking zu Fuss
Das Nashorntracking ist die Hauptaktivitaet in Matobo. Zertifizierte lokale, bewaffnete Fuehrer begleiten Sie durch das Buschland auf der Suche nach Nashoernern. Die Dauer haengt vom Aufenthaltsort der Tiere ab - normalerweise 1 bis 3 Stunden Wanderung. Sobald das Nashorn gefunden ist, naehert sich die Gruppe leise auf eine Sicherheitsdistanz (in der Regel 30 bis 50 Meter je nach Verhalten des Tieres).
Das Besondere an der Wanderung: Bei einer klassischen Fahrzeugsafari beobachten Sie Tiere aus der Hoehe und hinter einer Karosserie. Zu Fuss im Buschland nehmen Sie Geraeusche, Geruche und die Beschaffenheit des Bodens unter den Fuessen wahr - und Sie erkennen die Unermesslichkeit dessen, was Sie sich naehern. Das ist eine Perspektive, die kein 4WD vermitteln kann.
Richtwert: etwa 45-60 USD pro Person fuer eine gefuehrte Session. Buchen Sie ueber Ihre Lodge oder am Parkeingang.
San-Felsmalereien: ein 13.000 Jahre altes Erbe
Die Matobo Hills beherbergen eine der groessten Konzentrationen von San (Buschmaenner)-Felsmalereien weltweit - man zaehlt mehr als 3.000 Standorte in der Region. Diese Darstellungen, in rotem Ocker und weissem Ton ausgefu hrt, stammen fuer einige aus 13.000 Jahren, fuer andere aus wenigen Jahrhunderten.
Nicht zu verpassende Standorte
Nswatugi Cave: Einer der spektakulaersten und am besten erhaltenen Standorte im Park. Die Waende beherbergen Tierdarstellungen - Giraffen, Bueffel, Elands, Nashornvoegel - mit anatomischer Praezision gezeichnet. Gefuehrter Zugang empfohlen.
White Rhino Shelter: Ein Felsdach, dessen Waende Malereien von Weissnashoernern sowie menschliche Darstellungen und andere Tiere zeigen. Der Name des Standorts bezieht sich auf die Malereien, nicht auf lebende Tiere.
Bambata Cave: Einer der archaeologisch bedeutsamsten Standorte Zimbabwes. Ausgrabungen haben Steinwerkzeuge aus der mittleren Steinzeit zutage gefoerdert. Die Felsmalereien sind komplex und ueber mehrere Zeitraeume hinweg ueberlagert.
Diese Malereien sind keine blossen dekorativen Darstellungen - sie haengen mit den schamanischen Praktiken der San zusammen, die glaubten, waehrend ritueller Trancezustaende Zugang zur Geisterwelt zu erlangen.
Das Grab von Cecil Rhodes
Auf dem Malindidzimu Hill - auf Englisch “World’s View” - befindet sich das Grab von Cecil Rhodes, dem britischen Bergbaumagnaten, der das Territorium kolonisierte, das heute seinen Namen traegt (Rhodesien, das zum heutigen Zimbabwe wurde). Rhodes hatte darum gebeten, auf diesem Kopje begraben zu werden, von dem er die Panoramaaussicht auf die umliegenden Huegellandschaften schaetzte.
Das Grab ist ein haeufiger Besichtigungsort fuer Touristen, aber seine Interpretation ist komplex: Als zentrale Figur des britischen Imperialismus in Suedafrika ist Rhodes eine tiefgreifend umstrittene Persoenlichkeit. Der Aufstieg zu Fuss bis zum Gipfel dauert etwa 20 bis 30 Minuten und bietet einen 360-Grad-Blick auf die Kopjes - unter den charakteristischsten Panoramen Zimbabwes.
Tierwelt des Parks
Neben Nashoernern beherbergt Matobo eine vielfaeltige Tierwelt. Der Park ist beruehmt fuer seine Greifvoegel - er beherbergt eine der hoechsten Dichten an Kampfadlern weltweit. Diese Grossgreifvoegel, mit einer Spannweite von 1,8 Metern, nisten auf den Gipfeln der Kopjes und sind oft im Flug ueber der offenen Landschaft zu sehen.
Weitere praesente Arten: Leoparden (seltener tagsuebers sichtbar), Tupfelhyaenen, Paviane, Klippschliefer (kleine Saeugetiere in Felsspalten), Impalas, Kudus, Warzenschweine. Die Abwesenheit von Loewen und Elefanten im Kerngebiet macht Fusssafaris besonders praktikabel - weniger Einschraenkungen als in Parks mit allen Big Five.
Unterkunft in Matobo
Big Cave Camp: 200 bis 300 USD pro Nacht. Charakterlodge im Herzen der Kopjes, mit in Felsen integrierten Zimmern. Aussergewoehnliche Aussicht, direkter Zugang zu nahe gelegenen Felsmalereien. In der Regel inklusive Game Drives.
Matobo Hills Lodge: 120 bis 180 USD pro Nacht. Komfortabel, gut gelegen, qualifiziertes lokales Personal. Gutes Preis-Leistungs-Verhaeltnis fuer den Bereich.
Camping im Park: ZimParks fuehrt einfache Campingplaetze im Park. Preis: 10 bis 15 USD pro Person pro Nacht. Minimale Einrichtungen - in der Hochsaison im Voraus ueber das ZimParks-Buero in Bulawayo reservieren.
Wie man Matobo besucht
Von Bulawayo: Der einfachste Zugang ist von Bulawayo, 40 km noerdlich. Ein Taxi aus der Stadt kostet 30 bis 50 USD hin und zurueck (mit Wartezeit). Sie koennen auch ein Auto in Bulawayo mieten - die Strasse ist bis zum Haupteingang asphaltiert.
Von Victoria Falls: Eine Kombination ist in einem laengeren Reiseprogramm moeglich - Bulawayo liegt 440 km von Victoria Falls (5 bis 6 Stunden Fahrt oder Bus). Rechnen Sie mindestens eine Nacht in Bulawayo, um Matobo angemessen zu besichtigen.
Empfohlene Aufenthaltsdauer: Ein voller Tag ist das Minimum, um die wichtigsten Felsmalereien zu sehen, das Nashorntracking zu machen und World’s View zu besteigen. Zwei Tage ermoeglichen eine ruhigere Erkundung und den Zugang zu weniger frequentierten Standorten.