Le Zimbabwe est l’une des meilleures destinations safari d’Afrique - les parcs sont moins fréquentés qu’au Kenya ou en Afrique du Sud, les guides sont excellemment formés et les safaris à pied sont autorisés dans plusieurs zones. Ce guide donne un aperçu de la manière de planifier un voyage safari au Zimbabwe.
Les principaux parcs nationaux
Parc national de Hwange
Le plus grand parc national du Zimbabwe (14 651 km²) se trouve au nord-ouest, à 280 km de Victoria Falls. Hwange est le point d’entrée le plus accessible pour les premiers visiteurs.
Atouts : L’une des plus grandes concentrations d’éléphants au monde (35 000 à 45 000 individus), lions, léopards, chiens sauvages d’Afrique, guépards. Des points d’eau artificiels sont alimentés toute l’année. Les trajets en autonomie sont autorisés.
Meilleure période : juillet à octobre pour l’observation maximale de la faune. La saison sèche concentre les animaux autour des points d’eau de manière spectaculaire.
Coûts : Droit d’entrée au parc environ 15–20 USD par personne et par jour. Safaris guidés avec un opérateur local environ 200–400 USD par personne et par jour tout compris. Lodges de luxe dans la concession de Linkwasha 600–1 200 USD par personne et par nuit tout inclus.
Parc national de Mana Pools
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la plaine alluviale du Zambèze au nord-est, accessible depuis Harare (370 km) ou en petit avion. Le parc est ouvert uniquement de mai à octobre - le Zambèze l’inonde pendant la saison des pluies.
Atouts : Éléphants habitués aux humains, observations fréquentes de chiens sauvages, autorisation unique pour les randonnées non guidées en brousse (les visiteurs expérimentés peuvent marcher de façon autonome). Lions et léopards présents, mais plus difficiles à trouver qu’à Hwange.
Meilleure période : août à octobre pour l’observation en saison sèche. Juillet est plus agréable climatiquement.
Coûts : Droit d’entrée au parc environ 15–20 USD par personne et par jour. Safaris en canoë guidés sur le Zambèze environ 300–500 USD par personne et par jour (plusieurs jours, tout inclus).
Parc national de Matobo
À 35 km au sud de Bulawayo, dans un paysage de kopjes granitiques, de rochers en équilibre et de peintures rupestres San. Densité de rhinocéros blancs la plus élevée d’Afrique dans sa zone de protection intensive.
Atouts : Pistage de rhinocéros à pied (rhinocéros blancs et noirs), ornithologie (la plus grande concentration de pygargues de Verreaux au monde), peintures rupestres, visite possible en excursion d’une journée depuis Bulawayo.
Meilleure période : accessible toute l’année ; saison sèche préférable pour le pistage.
Coûts : Droit d’entrée au parc environ 15–20 USD par personne. Pistage guidé de rhinocéros (supplément) environ 30–50 USD par personne en plus.
Parc national du Gonarezhou
Dans le sud-est du Zimbabwe, aux frontières du Mozambique - le parc safari le plus isolé du Zimbabwe. Population d’éléphants peu habituée aux humains (11 000 à 15 000 individus), spectaculaires falaises de Chilojo en grès rouge, chiens sauvages.
Atouts : Extrêmement peu d’autres véhicules, nature vierge. Déconseillé aux premiers visiteurs.
Meilleure période : mai à octobre.
Les Big Five au Zimbabwe - parc par parc
| Animal | Meilleur parc | Fiabilité |
|---|---|---|
| Éléphant | Hwange, Gonarezhou | Quasi garantie |
| Buffle | Hwange, Mana Pools | Élevée |
| Lion | Hwange | Moyenne à élevée |
| Léopard | Hwange | Moyenne (requiert du temps) |
| Rhinocéros blanc | Matobo Hills | Élevée (guidé) |
| Rhinocéros noir | Hwange (zones protégées) | Rare, non publicisé |
| Chien sauvage d’Afrique | Mana Pools, Gonarezhou | Bonne en bonne saison |
Autonomie ou safari guidé ?
Les trajets en autonomie sont autorisés à Hwange sur les pistes principales. Un 4x4 ou véhicule à garde au sol élevée est fortement recommandé - les pistes sablonneuses l’exigent. Camping en autonomie sur les sites ZIMPARKS à partir d’environ 15–25 USD par personne et par nuit. Idéal pour les voyageurs expérimentés en Afrique qui privilégient la flexibilité.
Les safaris guidés conviennent bien mieux aux premiers visiteurs et à ceux qui veulent tirer le meilleur parti de l’observation de la faune. Les guides zimbabwéens, excellemment formés, connaissent le comportement animal, l’écologie et le pistage à un niveau inaccessible en autonomie. Pour Mana Pools (safari à pied) et Matobo (pistage de rhinocéros), un guide professionnel agréé est indispensable ou obligatoire.
Réservation et préparation
Réservation : De nombreux lodges de qualité à Hwange et Mana Pools affichent complet 3 à 6 mois à l’avance pour la haute saison (juillet–octobre). Réservez tôt si vos dates sont fixes.
Opérateurs : Wilderness Safaris, African Bush Camps et Singita gèrent certains des meilleurs lodges à Hwange et Mana Pools. Les opérateurs communautaires affiliés au programme CAMPFIRE proposent des options plus abordables avec des retombées directes pour les communautés locales.
Équipement : Vêtements aux teintes neutres (kaki, olive, marron), pas de blanc ni de bleu clair ; jumelles (10x42 recommandées) ; crème solaire et répulsif contre les insectes ; housse photo avec protection anti-poussière ; suffisamment d’espèces en USD.
Vaccins et paludisme : La prophylaxie antipaludéenne est recommandée pour la plupart des zones safari du Zimbabwe, notamment Hwange, Mana Pools et Gonarezhou. Consultez un médecin spécialiste des voyages au moins 4 semaines avant le départ. Vaccination contre la fièvre jaune requise si vous venez d’un pays endémique.
Budget indicatif pour une semaine
Safari petit budget (autonomie, camping) : environ 700–1 200 USD par personne pour 7 jours (hors vols) - droits d’entrée, camping, carburant, repas, une à deux activités guidées.
Safari milieu de gamme (lodges et drives guidés) : environ 3 500–6 000 USD par personne pour 7 jours tout inclus - pour les clients en camps tentes de milieu de gamme avec drives guidés matin et soir.
Safari luxe : 8 000–15 000 USD et plus par personne pour 7 jours - lodges premium à Linkwasha ou Mana Pools avec guides privés, gastronomie et petits groupes.