De toutes les expériences fauniques au Zimbabwe, pister le rhinocéros à pied dans les kopjes de granit du parc national de Matobo est celle qui tend à figer les gens sur place - parfois littéralement. Les rhinocéros blancs peuvent peser plus de 2 000 kg. Quand l’un d’eux se tourne vers vous à vingt mètres dans une clairière de brousse, l’échelle fait un effet différent que par une vitre de véhicule.
Matobo, à 35 kilomètres au sud de Bulawayo, est un Site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO abritant l’une des densités de rhinocéros blancs les plus élevées d’Afrique. Sa Zone de Protection Intensive (ZPI) - une zone cloturee et patruillee par des rangers dans le parc de 424 km² - permet le pistage à pied avec des taux de succès constamment supérieurs a 85%. Aucune autre expérience au Zimbabwe ne vous met aussi près d’un rhinocéros sauvage à pied.
Rhinocéros Blanc vs. Rhinocéros Noir: À Quoi s’Attendre
Rhinocéros Blanc
La majorité de la population de rhinocéros de Matobo est composée de rhinocéros blancs (Ceratotherium simum), aussi appelés rhinocéros à larges lèvres. Les rhinocéros blancs sont des brouteurs - ils se nourrissent d’herbes courtes et se déplacent généralement en groupes familiaux laches de deux à cinq animaux. Leur temperament est généralement plus calme que celui des rhinocéros noirs, ce qui rend le pistage à pied plus sûr et permet des observations prolongées.
La population de rhinoceros blancs de Matobo a cru regulierement sous le programme de gestion de la ZPI, gere en partenariat entre la Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority (ZPWMA) et des ONG de conservation. Les rangers suivent des groupes familiaux specifiques par nom et connaissent bien leur territoire.
Rhinocéros Noir
Les rhinocéros noirs (Diceros bicornis) sont des mangeurs de feuilles - plus agiles, plus solitaires et naturellement plus agressifs que les rhinocéros blancs. Matobo abrite une petite population de rhinocéros noirs, mais les observations sont bien moins prévisibles. Informez votre ranger de votre intérêt au début de la randonnée; il connaît les mouvements actuels des rhinocéros noirs.
Le Pistage Guidé: L’Expérience
La randonnée guidée ZPI dure généralement deux à quatre heures. Les groupes sont limités à huit personnes au maximum. Des rangers ZPWMA armes dirigent le groupe.
Le traqueur commence avec les dernières positions connues des rapports radio nocturnes. Le terrain est un bush de granit rocheux avec des îlots de prairie ouverte - l’habitat que les rhinocéros blancs privilégient car il offre à la fois de courtes herbes pour brouter et des surplombs rocheux pour l’ombre.
La distance d’approche dépend de la reaction des animaux. Pour les groupes habitués, une proximité de 20 à 30 mètres est courante. Les femelles rhinocéros blancs avec leurs petits sont plus sensibles et nécessitent plus de distance.
Options de Réservation
Randonnée ZPWMA (Option la Moins Chère)
Réservez directement auprès du bureau Zimbabwe Parks à l’entrée du camp principal de Matobo, ou organisez cela à l’avance via le quartier général de Zimbabwe Parks à Harare.
- Prix: Environ 25 à 40 USD pour la randonnée + 15 à 20 USD d’entrée dans le parc
- Groupes: Jusqu’à huit personnes par randonnée
- Horaires: Départs en début de matinée (généralement 06h00-07h00)
- Fiabilité: Les rangers ZPWMA sont bien formes; taux de succès supérieurs a 85%
Pistage Organisé par les Lodges
Plusieurs hébergements privés dans la région de Matobo proposent le pistage de rhinocéros dans leurs programmes d’activités.
Amalinda Lodge: Lodge phare de Matobo, perché sur un rocher de granit à l’intérieur du parc. Le pistage de rhinocéros est inclus dans les séjours de plusieurs nuits; réservations indépendantes environ 100 à 120 USD par personne.
Matobo Hills Lodge: Lodge familiale près de l’entrée du parc avec des arrangements de pistage via des rangers ZPWMA.
Sable Lodge: Petit lodge au sud de Bulawayo avec accès direct au parc.
Comment Se Rendre à Matobo Hills
Depuis Bulawayo: 35 km au sud sur la route de Matobo (Fr 36). Temps de trajet environ 40 à 50 minutes. Les taxis depuis le centre-ville coûtent environ 30 à 50 USD aller-retour.
Transports en commun: Aucun bus ne dessert directement le parc. Des combis s’arrêtent à la demande près de l’entrée - mais sans service organisé.
Avec un circuit: Plusieurs opérateurs basés à Bulawayo proposent des excursions d’une journée à Matobo incluant le pistage de rhinocéros. Un moyen recommandé pour les primo-visiteurs, car les transferts, les frais de ranger et les droits d’entrée sont inclus.
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Autres Attractions à Matobo Hills
Art Rupestre: Matobo abrite plus de 3 000 sites d’art rupestre documentés - l’une des plus fortes concentrations au monde. La grotte de Nswatugi et la grotte d’Inanke sont les principaux sites facilement accessibles.
Tombe de Cecil Rhodes: Le point culminant de Matobo - “World’s View” - est la tombe du colonialiste britannique Cecil Rhodes. La vue à 360 degrés sur les collines de granit est indubitablement impressionnante.
Léopards: Matobo est considéré comme l’un des sites les plus fiables d’Afrique australe pour observer des léopards. Les drives nocturnes avec des opérateurs agréés augmentent considérablement les taux d’observation.
Aigles de Verreaux: Les couples nichent toute l’année sur les rochers de granit et sont connus pour chasser de grandes damans des rochers sur les pentes abruptes.
Pour les options d’hébergement près du parc, consultez les hébergements dans la région de Matobo. Souscrivez une assurance voyage pour le Zimbabwe avant le départ.