Bulawayo ist Zimbabwes zweitgroesste Stadt und das historische Zentrum von Matabeleland - der suedlichen Region, die traditionell mit dem Ndebele-Volk verbunden ist. Die Ndebele gruendeten ihr Koenigreich hier in den 1840er Jahren unter Koenig Mzilikazi, nachdem sie aus dem Zululand nach Norden gezogen waren. Die heutige Stadt wurde von der British South Africa Company nach dem Fall des Ndebele-Koenigreichs 1893 angelegt.
Die breiten Strassen - dem Volksmund nach breit genug fuer eine volle Ochsengespann mit 16 Tieren - geben dem Stadtzentrum eine unverwechselbare Weitraeumigkeit. Die erhaltene edwardianische und Art-Deco-Architektur macht einen Stadtrundgang ergiebiger als in den meisten anderen zimbabwischen Staedten. Bulawayo ist ausserdem der ideale Ausgangspunkt fuer den Matobo Hills National Park, einen der am meisten unterschaetzten Reisezielen Zimbabwes.
Was zu sehen und zu tun ist
Natural History Museum of Zimbabwe an der Leopold-Takawira-Allee ist eines der besten Naturkundemuseen Afrikas. Der Saeugersaal ist herausragend - eine umfassende Sammlung, die alle wichtigen Tierarten Zimbabwes repraesentiert. Der geologische Bereich zeigt eine bedeutende Sammlung zimbabwischer Mineralien und Edelsteine. Das Museum verdient zwei bis drei Stunden. Eintritt circa 5 USD; geoeffnet Dienstag bis Sonntag von 9 bis 17 Uhr.
Stadtrathaus und Hauptstrasse - die Verwaltungsgebaeude rund um die Joshua-Nkomo-Strasse und den Robert-Mugabe-Way zeigen das edwardianische Erbe von Bulawayo am deutlichsten. Das Naturkundemuseum, das Stadtrathaus und das alte Postgebaeude bilden den Kern dieser Architekturzone. Ein Fussrundgang dauert etwa anderthalb Stunden.
Mzilikazi Kunsthandwerkszentrum im gleichnamigen Stadteil ist der Ort, an dem Bulawayos Bildhauer, Maler und Kunsthandwerker arbeiten. Das Zentrum ist nach dem Grunder des Ndebele-Koenigreichs benannt. Seifensteinschnitzereien, Webarbeiten und Gemaelde werden hier hergestellt; die Preise liegen deutlich unter denen in Touristengeschaeften in der Naehe des Bahnhofs. Taxi circa 8–10 USD hin.
Khami Ruins (18 km westlich von Bulawayo) sind ein UNESCO-Welterbe - die Ueberreste einer Stadt des Torwa-Koenigreichs aus dem 15. Jahrhundert, einem Nachfolger von Great Zimbabwe. Weniger dramatisch als Great Zimbabwe, aber weit weniger besucht. Eintritt circa 5 USD.
Bulawayo-Eisenbahnmuseum in der Lobengula-Strasse beherbergt historische Lokomotiven aus der rhodesischen Eisenbahnzeit. Eintritt circa 3 USD; werktags von 9 bis 16 Uhr.
Die Matobo Hills
Der weitaus wichtigste Grund fuer einen Besuch in Bulawayo sind die Matobo Hills, die nur 35 km suedlich der Stadtmitte liegen. Dieser Nationalpark - eine Landschaft aus Granitfelsen, Balancierfelsen und alten San-Felsmalereien - hat die hoechste Dichte weisser Nashornss in ganz Afrika in seiner Intensiven Schutzzone.
Die Nashornverfolgung zu Fuss ist das Haupterlebnis. Mit bewaffneten Rangern verfolgen Besucher Nashornspuren zu Fuss und naehern sich den Tieren auf etwa 20 bis 30 Meter. Das ist eine voellig andere Erfahrung als die fahrzeugbasierte Wildbeobachtung. Eintritt in die Matobo Hills circa 15–20 USD pro Person; die gefuehrte Nashornverfolgung kostet zusaetzlich.
World’s View ist der Grabhugel von Cecil Rhodes auf einem der markantesten Granitgipfel der Matobo Hills. Das Panorama ist bemerkenswert; der historische Kontext ist komplex. Gebaeurfrei; Parkgebuehrer gelten.
San-Felsmalereien - der Park enthaelt mehrere Tausend dokumentierte Malereien, von denen einige mehr als 10.000 Jahre alt sind. Die Malereien in der Inanke-Hoehle und die Felsformation Nswatugi sind besonders beeindruckend.
Anreise und praktische Informationen
Von Victoria Falls: 440 km auf dem Highway A8 - circa 5 bis 6 Stunden mit dem Auto. Intercape- und Pathfinder-Busse verbinden diese Route. Auch per Zug erreichbar.
Von Harare: 440 km suedlich auf dem A5/A8-Highway - circa 5 Stunden. Direktbusse mehrmals taeglich. Innerstaedtische Fluege mit Air Zimbabwe nach Bulawayo-Flughafen (BUQ) circa 1 Stunde.
Unterkunft: Nesbitt Castle ist Bulawayos charakteristischstes Hotel - ein kleines Hotel im Stil einer schottischen Burg aus den 1920er Jahren. Zimmer circa 90–140 USD pro Nacht einschliesslich Fruehstueck. Cresta Churchill Hotel an der Josiah-Tongogara-Strasse ist die gaengigste Vier-Sterne-Option im Stadtzentrum; Zimmer circa 100–140 USD pro Nacht. Cecil Hotel im Stadtzentrum bietet ein solides Mittelklasse-Angebot fuer circa 60–90 USD pro Nacht.
Entfernungen: Bulawayo - Matobo Hills 35 km (30 min); Bulawayo - Victoria Falls 440 km (5–6 Std); Bulawayo - Harare 440 km (5 Std); Bulawayo - Great Zimbabwe 290 km (3 Std).
Wann nach Bulawayo reisen
Bulawayo laesst sich ganzjaehrig besuchen, da die Hoehe von 1.340 Metern die Temperaturen angenehmer macht als in tieferen Lagen. Die Trockenzeit von April bis Oktober eignet sich fuer Nashornverfolgungen in den Matobo Hills am besten - der Boden ist trockener, Spuren sind klarer, und die Vegetation ist offener.
Die Regenzeit von November bis Maerz macht die Matobo Hills gruener und dramatischer fuer Fotos, erschwert aber das Spurenlesen. Bulawayos Sehenswuerdigkeiten in der Innenstadt sind wetterunabhaengig.
Kurzreise Bulawayo: Was in zwei Tagen moeglich ist
Ein Kurzaufenthalt laesst sich gut strukturieren: Tag 1 - Naturkundemuseum (Vormittag), Architekturspaziergang im Stadtzentrum (Nachmittag), Abendessen im Cattleman-Restaurant. Tag 2 - Fruehzeitiger Start in die Matobo Hills fuer die Nashornverfolgung zu Fuss (Halbtagsausflug), anschliessend die Khami Ruins oder World’s View.
Fuer einen ausfuehrlicheren Aufenthalt von 3 bis 4 Tagen lohnt sich auch der Besuch des Mzilikazi-Kunsthandwerkszentrums, des Eisenbahnmuseums und eine ausfuehrlichere Erkundung der verschiedenen Zonen des Matobo-Nationalparks.